紫金可謂中國革命策源地之一，其在1949年5月就得到第一次解放，8月，再度從國民黨手中奪取政權。紫金解放時間之早，與紫金深厚的紅色革命底蘊是分不開的。
上世紀二三十年代，東江有兩位領導人率工農紅軍第六軍第二師第一團主力連等部隊，在海陸豐、紫金等地，尤其是紫金烏禽嶂，多次與國民黨部隊發生戰斗，被國民黨當局稱為“著匪”、“匪首”。他們最終血灑山頭，戰死異鄉。他們就是東江革命軍事委員會主席朱炎、廣東省東江獨立師師長彭桂。斯人雖去，其留下的革命火種生生不息，終于與其他紅色革命者一道，成燎原之勢，使紫金、海陸豐等地成了江山一片紅。
朱炎、彭桂其人
1932年冬至1933年初，由于國民黨軍隊的圍剿與封鎖，在東江活動的紅軍及東江特委、東江軍委領導機關的給養無法解決，因此造成人員不斷減少。紅十一軍軍長古大存和東江軍委主席朱炎、獨立師師長彭桂、政委田大章率領紅軍4個主力連和2個警衛排共500余人，準備北上江西，與中央紅軍會師。
朱炎是湖南人，民國十二年（1923年）到蘇聯軍校專習炮科，1928年回國，在紅四軍工作。1929年冬，紅四軍到達廣東豐順后，朱德派朱炎等30多位軍事骨干留在東江地區，加強東江地方武裝力量。1931年，朱炎在潮普惠邊大南山革命根據地參與創辦彭楊軍校，任校長，為東江特委培養了一大批軍事指揮員。
1932年，朱炎代理東江軍委主席。1933年1月，東江特委召開擴大會議，改組東江軍委，朱炎任東江軍委主席，參與領導東江革命根據地的武裝斗爭。
彭桂，名丹，海豐縣人，1903年生，家貧，父親和兄弟都先后參加了革命，彭桂讀了兩年書后就輟學回家放牛。16歲時，跟父親到香港拖車，此后輾轉香港、廣州當苦力。1924年，彭桂在廣州參加了人力車工會，并擔任組長，同工人們一道，參加反對工頭剝削和反動軍警隨意毆打、侮辱工人的斗爭。
1925年初，國民革命軍第一次東征前夕，黃埔軍校學生李勞工奉命到廣州人力車工人中挑選60名海陸豐籍工人，組成先遣隊，為東征軍作向導。彭桂參加了這支先遣隊，協助李勞工、吳振民等收繳陳炯明潰軍的槍支，開辦農軍訓練所，擴充農軍。不久參加青年團，調任小隊長。他領導的小隊在執行鎮壓反革命、支援省港罷工、維護社會治安中表現出色。第二次東征勝利后，他被提升為農軍中隊長，并轉為中共黨員。
1927年4月30日夜，彭桂、林道文、楊望等人參加了海豐縣統一行動的武裝起義。海陸豐第三次起義勝利成立蘇維埃政權后，彭桂歷任工農革命軍第五團副團長、兵士委員會委員、海豐縣委秘書處軍事科長等職，在軍事建設、訓練農軍、鎮壓反革命、消滅國民黨軍隊等工作上表現出色。
1928年3月下旬，東江特委機關轉到潮普惠地區領導暴動，海、陸、惠、紫四縣成立暴動委員會，領導群眾進行反圍剿斗爭。在此期間，彭桂擔任暴委委員和海豐工農軍獨立師師長。
1929年10月初，根據廣東省軍委指示，由海陸惠紫游擊隊、赤衛軍組成的紅軍第六軍第十七師第四十九團在公平區朝面山成立。彭桂任團長，黃強任政委。特委和軍委決定，把海陸惠紫劃分為兩個作戰區，分設總指揮處，統一指揮紅軍和赤衛隊作戰。
轉戰紫金烏禽嶂
清代《永安三志》介紹烏禽嶂時稱：“燕尾西為烏禽嶂，最鉅，與歸善陽烏潭界。”
烏禽嶂，位于上黃沙社、燕尾西南，離紫金城南約一百里，高數百丈，周百余里。在明代，“為盜賊淵藪”，大將李如桂曾前往“討賊”，上到山上，舉目四顧之后嘆道：“啊呀，這里真的像狡兔的窟穴啊，簡直是天造地化的。”從他的話里，可以看出這里確實十分隱蔽。
在國民黨《廣東東區綏靖委員會公署兩周年紀念冊》（下稱《紀念冊》）里，是這樣描寫的：“彭桂、朱炎各股‘匪’，屢竄擾陸豐之南峰凹、歧嶺、石板坑、三角嶺、深坑等及紫金之炮仔、烏禽嶂等處，有步槍70余支，駁殼槍20余支，機槍1挺。1921年4月，會合南山‘殘余’及古大存部，竄抵陸豐之內洋、田仔、深坑一帶，聚‘匪’千余。”
1932年，留蘇的朱炎在大南山任彭楊軍校校長后，親自抓思想教育工作，同時也十分重視軍事訓練和黨、團組織建設，使當地氣象一新。
見此情勢，國民黨當局坐不住了。4月15日，張瑞貴師會同黃定華團，到大南山作大規模之包剿。“15日，獨二師陳耀樞團在深坑遇匪四百余，駱鳳翔團在田仔，第一團黃志鴻營在崗峰，均遇‘匪’數十，隨擊隨散，是役計斃‘匪‘30余名，傷數十名，獲‘要匪’7名，起擄殷富吳建猷等12名，獲步槍6支，宣傳品甚多。陳團傷兵4名。”張達率吳駿聲、黃定華兩團及總部特務營張英營，與第三軍第二教導團鄧揮部一營一起，負責清剿海陸紫“匪共”。
5月、6月、8月，雙方又接戰多回，互有傷亡。
1933年1月10日，東江特委召開擴大會議，改組軍委，以朱炎為軍委主席，彭桂、田大章（中央派來的政治部主任）等為常委，李良清、盧篤茂、賴長枝、古大存等為委員。特委派田大章、陳開芹到陸惠成立新軍委，然后隨團和二團的一連到海陸紫。彭桂率一團到陸惠后，進攻大坪，與國民黨警衛隊接戰，警衛隊增兵來攻，彭桂同軍委率部返回海陸紫。
接著，特委“決定他們短期在海陸紫五華一帶打游擊，然后經兩河（指陸豐的河田、河口）回陸惠，或由五華的龍村轉河婆后再回陸惠，或由豐順、梅縣等地再回潮普揭或陸惠”。彭桂和軍委有關領導人執行東江特委指示，向紫金進軍，曾在三江口、洋頭和炮子圩等地打了幾次勝仗，隨后又轉戰惠紫邊之烏禽嶂。
烏禽嶂首戰
一到烏禽嶂，彭桂等與海陸紫縣蘇辦公室干部鐘冠桐、紫河游擊隊長藍蔚林及當地農會干部取得聯系，聽取情況介紹后，決定先懲治藍塘區和睦鄉車額頭地主曾乃秀、曾萃橋父子。據介紹，他們曾于1930年4月收繳過紫河游擊隊槍支，并殺害游擊隊員。
1933年2月14日早晨，古大存、朱炎、彭桂等率2個主力連、1個警衛排共300余人，由藍蔚林引路，向車額頭挺進，曾乃秀父子和有關人員聞風逃之夭夭。紅軍進入車額頭后，沒收了曾乃秀父子家產、谷物一大批。
曾乃秀父子跑到藍塘向聯防隊哭訴，藍塘聯防隊隊長廖治民即率聯防隊于2月15日早上趕至雙羅（螺），串通劉善如共50多人，準備向紅軍反撲。串聯消息的賴文被紅軍抓住了，將聯防隊準備進攻紅軍的情況一五一十地招了。
古大存即與朱炎、彭桂研究，決定把部隊撤回烏禽嶂。在回師途中的當天上午，紅軍與聯防隊遭遇，經過激烈戰斗，紅軍擊斃了劉善如等6人，繳獲長短槍6支，廖治民及其他聯防隊員狼狽逃竄。
國民黨當局在《紀念冊》里對此戰的表述略有不同。聽到朱炎、彭桂到烏禽嶂后，當局電令海豐第五師駱秀禮團、紫金第三軍第八師陳鳳韶團羅克仕營，并調第五師劉樹南團鄒任遠營，分路圍剿，準備于2月15日羅營在雙螺截擊朱彭部，30余人被羅營俘虜，死傷百余，繳槍數十支，朱彭部退回烏禽嶂。
16日，朱彭部在九和雙羅銅鑼灣設伏，把前來追剿的九和鄉長兼聯防大隊大隊長李鼎風所率九和聯防大隊及國民黨駐軍一個營擊潰，敵營長羅克士身負重傷。
《紀念冊》中記載出兵的是駱團營附張振邦，率第一、二兩營各部，在海惠交界之打銀坑，擊斃男女“匪”10余名，奪獲長短槍8支。“17日，與十五團黃團副翰光所部，激戰數日，卒將‘匪’擊退，破其‘巢穴’。”
在這一仗中，“駱團頗有損傷，黃團副、羅（克仕）營長均重傷”。
抓獲九和鄉長李鼎風
按《中國共產黨紫金縣地方史1919-1949》笫七節 《 紅十一軍轉戰紫河邊》的記載，羅克士（仕）受重傷被抬回九和圩后，派他的秘書和李大炮（李鼎風外號）到縣城請援，紫金縣長何晏清一面向廣東國民黨當局和駐東江地區剿共頭目李揚敬請求派兵，一面派出一個縣警中隊“進剿”烏禽嶂。
《紀念冊》也提到，當國民黨駱、吳、陳三團分向烏禽嶂之爛棚仔（曾作朱彭駐軍地）搜剿時，紫金縣長何晏清（東莞人）報稱，23日，“有‘匪’四五百，竄至紫屬九和圩，被擄鄉長李鼎風一名，商人4名，商店被洗劫一空。”
2月19日，古大存、朱炎、彭桂等得悉縣警中隊“進剿”烏禽嶂的情報后，決定在山邊埋伏，并通知2個主力連從礤頭向熱水方向挺進，準備從后面包圍敵人，聚而殲之。中午，縣警中隊進入伏擊圈，紅軍當即出擊，縣警中隊死傷累累，大部繳械投降，其后衛1個班在逃跑時全部做了俘虜。
接著，古大存率隊出擊九和鄉公所和聯防隊，生擒李鼎風，繳獲步槍30余支。李鼎風求饒命，古大存、朱炎、彭桂、田大章等經過研究，同意李大炮交出其貪污的筑路費和搜刮的民財共4000元白銀，就放他回家。其弟李士昌于3天內便叫李亞日等6人挑著4000元白銀，送到烏禽嶂交款地點，紅軍便把李鼎風放了回去。李于半途被斬首分尸，殺李者，據聞為曾受其害者之家屬。
何晏清向上峰求救，九和與藍塘接近，由司令駐河源縣第五師李振良團派兵趕赴藍塘堵截。第十五團亦出發往烏禽嶂。
對國民黨出動的兵力，《中國共產黨紫金縣地方史1919年至1949年》中如是稱，為第三軍第五師師長張達率十三、十四、十五3個團，還有海陸惠紫五縣剿共委員會主任鐘漢平糾集的48個鄉的地主武裝共1000余人。
24日，紅軍向苦（古）竹、天字嶂、白溪方向撤退，國民黨軍各部跟蹤追擊，26日，十五團馬毅營，在埔尾附近追及，雙方交戰，傷亡甚重。
27日，古大存等率隊在大窩肚休整，駐寶溪的駱秀禮團向大窩肚進攻，進行了1天的激戰。當晚，紅軍甩開國民黨軍的包圍，連夜轉移到九和、清溪地區休整。
接下來一段時間，雙方追追打打，幾無消停。
最終的戰斗時刻
1933年3月1日至10日，第十五團在紫金屬之黃蜂嶂、黃竹娘，與朱炎、彭桂二百余人交戰，電派鵝埠后備隊第二大隊圍剿，擒魏干霖等4名，獲雙筒七九槍一支，子彈百余發。紅軍轉移到埔美三板橋、塘肚一帶駐扎，并與當地堅持活動的紫河特區藍黃區區委書記鐘子懷接上了頭。
古大存在3月27日的紫金埔美一帶受傷，在曹坑背的石洞里養了3個月，傷愈后潛回西北。
在毗鄰河源縣的兩座孤山之間的風門坳，雙方再戰，傷亡慘重。由于兵力對比懸殊，紅軍損失過半。為了減少傷亡，保存力量，東江軍委決定兵分兩路：一路由東江軍委主席朱炎帶領，到紫金炮子一帶老蘇區開展游擊戰；二路由東江軍委常委、紅一團團長彭桂帶領，到海陸豐老蘇區堅持斗爭。
1933年4月初，朱炎率領30余名紅軍戰士回到炮子幽谷坑，缺糧、缺醫、少衣，非常困難。
5月4日，朱炎被劉樹南團連長賴均漢截獲槍殺。
另一路的彭桂率隊返回巖石，與東江特委委員、海陸紫蘇維埃主席林覃吉研究后，決定把隊伍再分為小股，分別在山區活動。彭桂帶十多人在大安洞隱蔽活動，不幸于5月12日晚被叛徒馬克奮（訓）引捕，當場擊至重傷，帶傷退到赤石圩時，終于傷重不支而死，時年30歲。
文/ 圖 本報記者 凌麗

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