常言道,開門七件事,柴米油鹽醬醋茶。醋是人們日常生活中不可或缺的調味品,不少人有兒時提著瓶子去打醋的記憶。永春老醋是閩南地區傳統地方特產,始創于北宋,當時的永春人善釀且酷愛“老醋”,制醋工藝流傳幾十代,歷經千年,薪火相傳。古時,家中一壇老醋,往往經年不斷地添加陳釀,一傳幾代,歷經百年,視為吉祥如意象征,打出來的醋,也是饋贈親友的禮品。
昏黃的燈光下,安靜的地窖里,偶爾有工人進來掀動蓋子,攪動醋壇,促進陳釀老醋發酵。
制醋從蒸糯米開始
永春老醋,又名烏醋或福建紅粬醋,與山西老陳醋、鎮江香醋、四川保寧醋并列為全國四大名醋,具有色澤棕黑、濃酸不澀、醇香濃郁的特點,享譽海內外。其釀造工藝古老而且傳統,流傳千年,以優質的糯米、高級紅粬和芝麻為主要原料,采用傳統液態發酵工藝,加以獨特生產配方陳釀多年而成。一次釀造,要經歷糯米蒸煮、酒精發酵、醋酸發酵、培菌、陳釀等大小50多道工序,歷時數年,甚至十幾年。其間采用不同年份的發酵缸逐年交替分割取醋,并補加等量的低年份半成品,使醋酸菌充分培養,最后加入炒熟的芝麻增香增味,這樣邊發酵邊陳釀的生產過程需要耗時三年以上。
蒸熟的糯米要降溫,工人不時測量溫度,準備送到紅酒發酵罐。
要制醋,先釀酒。糯米跟紅粬同時被引入發酵池。
永春老醋是怎么制作出來的呢?近日,我們走進永春老醋醋業有限責任公司,為您揭開制醋的神秘面紗。
欲制醋,先釀酒;要釀酒,先蒸飯。一大早,蒸飯車間里,工人們在幾口巨型鋁制大鍋前揮動著大鏟子,蒸起了雪白的糯米飯。糯米蒸熟后用吹風機吹冷,之后加入紅粬拌勻,運送到二樓的紅酒發酵罐區浸泡起來。紅酒發酵罐共有16個,每個可裝10噸,均由花崗巖砌成池,這樣可更好地延長發酵時間,保證良好的發酵效果。
紅粬與糯米在發酵池發酵
使用現代化設備進行二次發酵
一周后,糯米釀成了紅酒,然后運送到醋酸發酵罐區。“過去都是依靠老工人憑經驗拿木棍使勁攪拌紅酒,加大醋酸菌的溶入量,同時將溫度保持在30℃到35℃之間,還要注意做到通風效果良好,讓醋酸菌加快繁殖,使紅酒里的乙醇在氧氣中盡快變化成乙酸。”公司負責人康建國介紹,“永春老醋”的酸度達到6.5度,在醋類中酸度相當高,這個“醋酸發酵罐區”作用十分關鍵。“現在用的是精密儀器,生產設備現代化,可以科學地控制溫度、空氣流通以及環境衛生,醋品質量更有保障。”
進入傳統窖藏車間,空氣里彌漫著濃濃的醋香,一排排閩南傳統球形醋缸整齊排列,工人師傅拿起長柄大耙,逐一對醋缸進行有氧攪拌。“醋缸口小壁薄,容量大,散熱快,適宜有益微生物菌群的生長和繁殖。”康建國說。
窖藏車間里,工人對醋進行有氧攪拌,促進發酵。
永春醋品,泉州人熟悉的味道。
在漫長的歷史長河中,永春老醋也形成了自己獨特的醋文化,這其中,還有有趣的傳說。相傳宋代時,永春湖洋的莊夏考取進士,做官做到國子博士,在學士院兼太子侍讀。一次太子患腮腺病,莊夏用家鄉人送去的老醋調藥為其涂抹,藥到病除。此事傳到宋寧宗皇帝那里,他大加贊賞并親驗永春老醋,覺得酸中帶香,口感不錯。正好寧宗龍體欠安,常常腹脹氣滯,食欲不振,御醫想盡辦法也未能奏效。他聽了莊夏介紹,吃了永春老醋后,龍體轉安。自那以后,寧宗御膳中總要放上一壺永春老醋。永春老醋由此揚名,成為傳統名醋。
據《永春縣志》記載:永春老醋具有開脾健胃、去濕殺菌的功能。民間除食用外,還常用它配藥。老醋是治療皮膚病、腮腺炎、膽道蛔蟲、痛疸腫毒,去風逐濕的配方之一,對防治菌痢、感冒、流腦、動脈硬化、高血壓等病也有一定功效。
(陳小陽 姚德純 李曉婧 文/圖)
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